心の傷を抱えている人は、普段なら人の表情や声の調子、その場の空気の変化へとても敏感に反応します。相手の機嫌を読みすぎて疲れたり、何気ない一言が胸に残り続けたり、外では平気そうに振る舞いながら、帰宅した途端に動けなくなったりすることもあります。
ところが、そうした緊張が長く続いた先で、心は反対の方向へ傾くことがあります。楽しかったことに手が伸びにくくなり、誰かと過ごしていても気持ちが遠い。笑顔はつくれても、心の内側には何も届いてこない。休日になっても休んだ感覚がなく、布団やソファの上で時間だけが過ぎていく。
この状態には、感情を感じる力を一時的に弱めながら、心身の消耗を抑えようとする防衛が関わっています。無気力や無感情の奥には、長いあいだ抱えてきた恐怖、緊張、我慢、孤独が静かに積み重なっています。
感情の麻痺は、感じすぎてきた心が力を節約するときに起こる
感情の麻痺というと、冷たさや無関心を思い浮かべる人もいるかもしれません。けれど、実際には人一倍感じてきた人ほど、ある時期から感情の動きが鈍くなることがあります。
幼い頃から家庭の空気を読み、怒鳴り声や沈黙に身構え、周囲の期待へ応え続けてきた人の心は、休む場所を見つけにくいまま成長します。悲しい出来事があっても悲しむ余裕がなく、怖いことがあっても怖がる暇がなく、次に何をすれば責められずに済むかを考えながら日々を過ごしてきた人もいます。
感情は、本来なら安全な場所でゆっくり味わわれるものです。けれど、感じるたびに責められたり、受け止めてもらえなかったり、傷つく出来事が重なったりすると、心は感情の出口を狭めるようになります。
その結果、嬉しさも悲しさも薄くなり、何かを望む力まで弱くなっていきます。心が壊れたわけではなく、感じすぎることで生じる痛みから距離を取ろうとしている状態です。
幼少期から続く緊張や、理由のわからない身体のこわばりについては、こちらの記事でも詳しく書いています。
幼少期のトラウマは身体に残る｜理由のわからない緊張の正体
https://kakure-trauma.com/childhood-trauma-body/
無気力の背後には、長く続いた警戒がある
無気力の時期には、周囲から見える姿と、本人の内側で起きていることが大きく違う場合があります。
外から見ると、仕事へ行けている。家事も最低限こなしている。連絡にも返事をしている。けれど本人の内側では、朝からすでに力を使い果たしていて、呼吸を整えることさえ難しい日があります。
心は長いあいだ危険を予測し続けると、次第に消耗していきます。人の声、物音、視線、沈黙、予定の変更、責められる気配。こうした刺激を常に見張る状態が続くと、身体は休息中にも緊張を解きにくくなります。
その先で、神経は活動量を下げる方向へ傾きます。考える力が細くなり、身体が重くなり、人と会うことにも大きなエネルギーが必要になる。好きなことを楽しむ余力よりも、今日を終えるための力が優先されるようになります。
こうした過程には、過覚醒と呼ばれる強い警戒状態が関わっています。胸の圧迫感、眠りの浅さ、常に気を張ってしまう感覚がある人は、こちらの記事もあわせて読むと、自分の身体で起きていることを理解しやすくなります。
過覚醒の症状と原因｜安全な場所でも警戒を続ける神経のしくみ
https://kakure-trauma.com/hyperarousal-symptoms-causes/
日常をこなしていても、内側では凍りついていることがある
無気力や無感情は、完全に動けなくなる形だけで現れるわけではありません。
仕事へ行く。買い物をする。家族と話す。必要な連絡へ返事をする。外から見ると普通に生活しているようでも、その人の内側には「自分がここにいる感じが薄い」「何をしても現実感が遠い」という感覚が広がっていることがあります。
このような状態では、感情だけでなく、身体の感覚や時間の感覚までぼんやりしやすくなります。気づけば数時間が過ぎていたり、会話の内容を思い出しにくかったり、自分の気持ちがよくわからなくなったりすることもあります。
心が深く疲れたとき、人は感覚を少し遠ざけながら、自分を守ろうとします。その働きは、解離や凍結反応とつながることがあります。意識や感覚が遠のく体験については、こちらの記事も参考になります。
解離の症状｜自分が自分ではない感覚と、心と体が生き延びるための反応
https://kakure-trauma.com/dissociation-symptoms/
また、日常のなかで常に身体へ力が入り、休息していても気持ちが緩まない人には、こちらの記事が役に立ちます。
過緊張で疲れ果てる人へ｜いつも気を張ってしまう体のしくみ
https://kakure-trauma.com/hypertonia-body-mechanism/
元気を急ぐほど、心はさらに奥へ引っ込みやすい
無気力な自分を見ると、多くの人が焦ります。
以前のように動けるようになりたい。楽しいと感じられる自分へ戻りたい。もっと頑張らなければならない。そんな思いが強くなるほど、心にはさらに大きな負担がかかります。
感情の麻痺がある時期には、心を励ますより先に、疲れ切った神経へ安全を渡していくことが大切です。身体が落ち着く感覚を少しずつ取り戻すことで、心は「今は守り続けなくても大丈夫かもしれない」と学び始めます。
朝、カーテンを開けて光を目に入れる。温かい飲み物を両手で包み、温度をゆっくり感じる。足裏を床につけ、自分の体重が支えられている感覚を確かめる。今日は何もできなかったと思う日にも、食事をとった、横になった、ひとつ連絡を返したという小さな行動を、自分の生き延びる力として受け取っていく。
こうした小さな感覚の積み重ねは、心が再び自分の身体へ戻るための土台になります。発達早期から続く神経の緊張や、言葉になる前の記憶との関係については、こちらの記事でも扱っています。
胎児期や発達早期のトラウマとは｜言葉より先に神経が覚えた世界
https://kakure-trauma.com/prenatal-developmental-trauma/
当事者の体験として
私の中には、空っぽの時間があります。
誰かと笑っていても、心だけが少し離れた場所にいる。楽しいはずの出来事が目の前で起きているのに、自分の内側だけが静まり返っている。何かをしたいと思っても、身体がその気持ちについてこない。
周りには、怠けているように見えるかもしれません。興味が薄い人のように見えるかもしれません。けれど本当は、感じるための力まで使い果たしているだけです。
ずっと気を張ってきた。人の顔色を見てきた。傷つくたびに、自分の気持ちより先に、その場をやり過ごす方法を考えてきた。その積み重ねの先で、心は静かになったのだと思います。
「元気になって」と言われると、胸の奥がさらに重くなります。今の私に必要なのは、前の自分へ早く戻ることではなく、疲れ切った自分を急かさずに休ませることです。
何も感じられない時間にも、心は生きることをやめていません。深い場所で、自分を守りながら、次に感じられる日を待っています。
感じる力は、安全のなかで少しずつ戻ってくる
感情の麻痺と無気力は、心が長い緊張から身を守ろうとする過程で生まれます。心の中が空っぽに見える時期にも、その奥では生きるための働きが続いています。
回復は、感情を無理に呼び戻すことから始まるわけではありません。安心できる人との関わり、身体の緊張が少し緩む時間、ひとりでいても責められない空間、眠る前に安全を感じられる習慣。そうした経験の積み重ねが、閉じていた感覚へ少しずつ温度を戻していきます。
心が静かになった自分を責めるよりも、そこまで疲れ切るほど生き延びてきた時間へ目を向けてください。無気力の奥には、感じることをやめた心ではなく、感じ続けてきた心の深い疲労があります。
– 生きづらさはどこで生まれたのか –』